CURLING
¿Qué es?
Es un deporte de precisión y de equipo, con alguna
similitud a los bolos ingleses (bochas) y a la petanca o
tejo, pero se practica en una pista de hielo. Dos equipos de cuatro participantes cada uno compiten entre sí
deslizando ocho piedras de granito de 20 kg. cada una sobre un corredor de hielo de
45,5 metros de longitud y 4,75 metros de ancho.
¿Cómo se juega?
Cada elenco tiene cuatro jugadores: lead (primero), second (segundo), third
(tercero), skip (cuarto), que alternan las posiciones. El capitán es quien
se ubica en el fondo de la cancha y lanza los tiros más importantes.
Uno de los aspectos más llamativos del deporte son
las barridas que dos competidores (sweepers)
realizan con cepillos sobre el hielo delante de la piedra. Con eso puede darle
cierta velocidad y dirección al envío.
Una vez efectuado el lanzamiento, los
otros miembros del equipo (sweepers) provistos de cepillos, acompañan a
cada piedra actuando sobre la superficie de hielo para facilitar su avance o
variar su dirección, pero siempre sin tocar la piedra. Una vez realizados todos
los lanzamientos, los puntos se otorgan en función de la cercanía de estas
piedras a la diana marcada en el centro al final del pasillo. Por ejemplo, la
piedra más cercana al centro de la diana, cuenta un punto; si la siguiente es
del mismo equipo, cuentan dos; y así hasta que la siguiente sea del equipo contrario.
Por esta regla, siempre un equipo tiene que acabar el "end" con 0. En
caso de que no haya piedras en la diana se considera 0-0. Un partido normal se
juega de 8 a 10 "ends" o mangas. Al final del partido gana el equipo
con mayor puntuación, en caso de que haya empate, se decide en una manga extra.
El equipo que gana una manga empieza la siguiente obligatoriamente.
Se practica sobre todo en Canadá,
el norte de Estados Unidos y el norte de Europa.
Historia:
Se cree que el curling apareció por primera vez en la baja edad media en Escocia. Las
primeras referencias escritas sobre el uso de piedras sobre hielo aparecen en
los grabados de la abadía de Paisley en Renfrew que datan de febrero de 1541. En este periodo Escocia y los Países Bajos tenían fuertes vínculos
culturales como se demuestra en el desarrollo de otro deporte, el golf.
En los primeros tiempos, las piedras eran simples rocas
extraídas de los ríos, y que en ocasiones eran pulidas y dotadas de forma. El
lanzador tenía poco control sobre la piedra, y el juego dependía más de la
suerte que de la habilidad o la estrategia. El curling jugado en el exterior, a
cielo abierto, fue muy popular en Escocia entre los siglos XVI y XIX.
El curling fue introducido en Europa (Suecia y Suiza) también por
emigrantes escoceses. Actualmente se juega en toda Europa y se ha expandido a
otras ex-colonias británicas como Australia y Nueva Zelanda,
e incluso ha llegado a China, Corea del Sur y Japón.
El primer Campeonato del Mundo de Curling fue exclusivo
para hombres y fue llamado, "Scotch Cup". Se celebró en Falkirk y Edimburgo, Escocia, en 1959. El primer título
fue ganado por el equipo canadiense de Regina.
El curling es, actualmente, deporte olímpico de invierno desde los Juegos de Nagano en 1998, si
bien en febrero de 2006 el Comité Olímpico Internacional decidió considerar la competición
celebrada en los Juegos olímpicos de invierno de 1924 como oficial y no como
deporte de exhibición como se había considerado hasta ese momento. Por tanto el
primer equipo ganador del oro olímpico fue el equipo de Gran Bretaña. En realidad, en 1924 no se distinguía tan claramente los deportes
de exhibición de los "del medallero". El curling fue deporte de
exhibición en 1932, 1988 y 1992.
Los clubes más
viejos:
El Kilsyth Curling Club es considerado como
el primer club de curlin en el mundo, dado que se constituyó formalmente en
1716 y todavía existe hoy en día. El Kilsyth Curling Club también se
enorgullece de ser el primero en construir una pista específica para jugar al
curlin, dicha pista se localizó en Colzium y consistía en una pequeña presa que
creaba una charca artificial de 100 x 250 metros de tamaño, que al helarse
permitía jugar sobre ella.
Actualmente el curling está fuertemente establecido en Canadá, a
donde llegó de la mano de los escoceses. El Royal Montreal Curling Club, es el club
deportivo más antiguo (de cualquier deporte) de Norteamérica, y fue fundado en
1807. El primer club en los Estados Unidos data de 1830, y fue el
llamado Orchard Lake Curling Club
con sede en la ciudad de Detroit, Michigan.
Otros aspectos del
deporte
El curling es considerado un deporte de elite por los
altos costos de los materiales. Un juego de 16 piedras, cuyo granito llega
especialmente de Irlanda y solo se fabrica en Escocia, cuesta 10.000 euros, mientras que el resto de los accesorios –como
la escoba y los zapatos especiales- no baja de 100 euros cada uno.
A pesar de que parece simple en su práctica, la
estrategia es fundamental y sus defensores lo comparan con el ajedrez por las
variantes que se deben tener en cuenta en cada movimiento para conseguir acercarse
al blanco.
Las piedras no pueden tocar los costados, ni tampoco dos
piezas del mismo equipo pueden tener contacto entre sí, en ese caso serán
eliminadas del juego, y si una golpea al contrario, será el equipo perjudicado
el que la ubique en el lugar en que estaba.
¿Qué pasa con este
deporte en nuestro país?
En Argentina existe la Asociación Argentina de Curling, compuesta por 13 miembros,
que se fundó en 2013 y ya cuenta con un estatuto que está en vías de ser
reconocido oficialmente. Los próximos pasos serán conseguir apoyo de entes
gubernamentales para poder iniciar la práctica.
Hernán Goldzycher, representante de la AAC y uno de los
impulsores del deportes en el país, dijo a la prensa, en su momento, que
todavía no pueden jugarlo porque carecen de una pista y de los elementos
necesarios, debido a sus altos costos.
"Es un deporte que llama la atención
por el tema del barrido, porque es muy similar al tejo, es entretenido y tiene
mucho de estrategia", contó. Además, agregó que la aparición en un capítulo
de Los Simpsons le dio más impulso.
El "Curling Casero" en Argentina
Jugadores
destacados en el mundo:
Jennifer Jones (Canadá)
está considerada como la mejor jugadora del mundo y la mejor lead. Realizó un
tiro magnífico en el que sacó tres piedras rivales y acomodó 5 de su equipo. Están
en youtube.
George Murdock
(Gran Bretaña) es el mejor líder de equipo en la rama masculina.
Tanto Canadá en mujeres, como Gran Bretaña en hombres,
ganaron las medallas de oro en Sochi 2014.
Pero todo el mundo del Curling está siguiendo a Ekaterina Galkina , una atleta rusa de
25 años que se robó todas las miradas en los Juegos de Invierno porque también es modelo y muy conocida en
revistas europeas.
