Cuando en 2016 comenzó esta aventura de Jaguares en el
Super Rugby, tal vez el torneo de clubes/franquicias, más importante del mundo,
muchos no pensaban que el equipo argentino hiciera pie ante los encumbrados
conjuntos de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. Pero se equivocaron.
Si bien en la primera participación (2016) solo se
ganaron 4 partidos y se perdieron 11, la experiencia ganada y el conocimiento
con roce internacional de los jugadores fue más que importante. Esto se vio en
la segunda edición (2017) donde ya se ganaron 7 partidos sobre los 15, se afirmaron
más en la manera de jugar estos torneos y ya se miró a Jaguares de manera
diferente; sobre todo sus rivales cuando venían a enfrentarlos a Buenos Aires.
El gran despegue fue, sin dudas, la tercera
participación, en la temporada 2018, cuando un renovado equipo en nombres y un
staff encabezado por Mario Ledesma, llevó a la franquicia argentina a
clasificar por primera vez a la siguiente fase del campeonato. Se jugaron 17
partidos, dos de ellos por Cuartos de final, y se ganaron 9 de ellos. El saldo
comenzó a ser positivo en todos los aspectos.
Para el año 2019, ya no estaba Ledesma al frente del
Staff (había sido designado entrenador de Los Pumas), y Gonzalo Quesada, que
había participado el año anterior, se hizo cargo del staff técnico de Jaguares.
Muchas bajas en nombres importantes porque, como es obvio, en algunos clubes
europeos se paga mejor que en la franquicia argentina, entonces emigran hacia
aquellos países. Pero los nuevos estuvieron a la altura sin lugar a dudas.
La campaña comenzó muy bien, se ganó en confianza y en
juego colectivo, se fueron superando y corrigiendo errores y Jaguares no solo
se ganó el respeto de sus rivales sino que clasificó a Cuartos de final
nuevamente, y segundo en su grupo, lo que permitió que definiera de local en esa
instancia. En el “José Amalfitani” superó a Chief por 21 a 6 y pasaron a
semifinales donde, también el cancha de Vélez, le ganaron a los Brumbies
australianos con una paliza de 37-7.
Así llegaban a la final del Super Rugby en su cuarta
participación. Había que viajar a Nueva Zelanda, pero el premio de estar ahí ya
era mucho y merecido. El rival era Crusaders, y con ellos no se pudo. Los
multicampeones volvieron a ganar y a quedarse con el campeonato, pero ese
segundo lugar vale mucho para el joven rugby profesional argentino que,
lamentablemente, no cuenta con los mismos recursos que sus rivales, pero con
ganas y empuje, las cosas se van emparejando.
Ahora, en un par de meses, comenzará una nueva temporada
del Super Rugby. Al finalizar la temporada 2019, seis jugadores de los
Jaguares ficharon por clubes europeos: Santiago García
Botta, Martín Landajo, Tomás Lavanini, Pablo Matera, Ramiro Moyano y Enrique Pieretto. Para esta
temporada, los Jaguares cuentan con su propio predio de entrenamiento, en la localidad
de Ingeniero Maschwitz, conocida
como “Casa Jaguar”, y serán locales, una vez más, en Vélez Sarsfield. Vaya uno
a saber, pero hay muchas esperanzas en los nuevos valores reclutados para, al
menos, repetir lo de la temporada anterior.
Nota: Las fotos fueron obtenidas de Google.
